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Jul 12, 2023

Cegado por las luces: en una batalla por ver, ¿por qué ganan los faros cegadores?

Hay tres tipos de faros: tungsteno-halógeno, luces de xenón de descarga de alta intensidad (HID) y diodos emisores de luz (LED). Willowpix Si hay algo que los conductores odian es no poder

Hay tres tipos de faros: luces halógenas de tungsteno, luces de xenón de descarga de alta intensidad (HID) y diodos emisores de luz (LED).Willowpix

Si hay algo que los conductores odian es no poder ver mientras conducen. Hay algo en ser capaz de ver y, de repente, que tu visión sea destruida por un ardiente rayo de luz azul que te desanima. De vez en cuando recibo correos electrónicos de lectores que lamentan este hecho. A finales de diciembre recibí otro. “¿Qué tal [una columna] que se centre en la intensidad cegadora de los faros más nuevos?” escribió Kirk. "Algunos son tan brillantes que me pregunto si el conductor que viene en sentido contrario está tratando de ver el mañana".

Kirk tiene razón. Mientras escribo, innumerables conductores gritan una serie de palabrotas mientras miran los faros tan brillantes que los hacen sentir como si acabaran de abrir el Arca de la Alianza.

Si bien la batalla entre los faros y “poder ver” parece moderna, se ha librado desde la introducción de los automóviles y muy probablemente comenzó en 1915, cuando Cadillac introdujo luces de cruce que los conductores tenían que ajustar manualmente después de detener sus vehículos.

Hoy en día tenemos tres tipos de faros: halógenos de tungsteno, luces de xenón de descarga de alta intensidad (HID) y diodos emisores de luz (LED). Introducidas en la década de 1980, las halógenas son las más baratas. El xenón (que no lleva el nombre del juego de pinball Bally de 1980) se introdujo en la década de 1990. Estos crean luz al hacer pasar electricidad a través de gas xenón. Producen tres veces más iluminación que las luces halógenas, pero el tono azul característico de HID no desencadena una fuerte reacción reflexiva de cierre de la pupila. El ojo queda más abierto y vulnerable al resplandor abrasador. La industria del automóvil “resolvió” este problema creando faros LED, que se hicieron populares en la década de 2010. Los LED no producen mucho calor ni agotan la batería del automóvil, tienen una vida útil prolongada y son alrededor de un 275 por ciento más brillantes que los halógenos. Dicho esto, LED debería significar "Legalmente dañino para los ojos".

Un estudio de 2022 de 2.700 conductores realizado por RAC, una empresa británica de servicios automotrices, encontró que el 89 por ciento de los conductores piensa que "algunos o la mayoría de los faros de los automóviles en las carreteras del Reino Unido son demasiado brillantes, y una abrumadora mayoría de ese 88 por ciento dice que se deslumbran". por ellos mientras conduce. En diciembre, Transport Canada retiró del mercado 85.685 automóviles, SUV y camionetas GM porque sus “luces de circulación diurna que permanecen encendidas podrían deslumbrar a los conductores que vienen en sentido contrario y aumentar el riesgo de un accidente”.

Según ABC 8News en Richmond, Virginia, un político quiere una prohibición estatal de los faros azules. “El senador Lionell Spruill (D-Chesapeake) presentó la legislación antes de la sesión de enero de la Asamblea General. La ley prohibiría todas las modificaciones de automóviles diseñadas para hacer que los faros 'parecieran una luz azul, como cubrir los faros con una película tintada o usar bombillas azules'”.

¿Por qué los conductores se sienten más cegados que nunca? Si bien los amantes de los LED argumentan que los LED instalados correctamente no deberían cegar, hay aspectos del LED que provocan problemas de visión. En pocas palabras, los faros HID (y más específicamente los LED) emiten mucha más luz azul que las luces halógenas. “El problema con los faros LED es que son incompatibles con la visión humana adaptada a la oscuridad”, escribió John Lincoln para el grupo de defensa Lightaware, con sede en Inglaterra. “Especialmente para los conductores mayores: son demasiado brillantes, demasiado azules, demasiado 'concentrados' y deslumbran en distancias demasiado largas... el espectro de luz más azul de los faros LED desactiva la visión nocturna adaptada del ojo humano en mucha mayor medida que eso. "En comparación con los faros halógenos convencionales, el tamaño de la pupila se correlaciona más con la luz azul que con la luz amarilla".

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Otro factor es la altura del vehículo. Los SUV elevados ponen sus faros a todo volumen justo al nivel del conductor. Si a esto le sumamos la realidad de que se conduce en una serie de colinas, llanuras y desniveles, se obtienen frecuentes ataques de faros descarados que incineran las pupilas.

Finalmente, los LED emiten luz direccional enfocada. Una luz LED es como un láser enfocado en comparación con la luz halógena más difusa. Si esta luz te incide directamente en los ojos, aporta toda su concentración. De ahí la experiencia cercana a la muerte de “no ir a la luz”.

¿Cuánto tiempo tendremos que quedarnos aturdidos por el resplandor de los faros LED y HID? Desafortunadamente, tendremos que esperar al próximo avance que la industria del automóvil pueda ofrecer. Por el momento, se trata de “sistemas avanzados de iluminación delantera” que se adaptan automáticamente a las condiciones de conducción y que, según la teoría, también se “adaptan” para no deslumbrar a los conductores que vienen en sentido contrario. Dado que cuando se introdujeron los LED, se los consideraba una solución al azul cegador de los HID, podemos esperar que también nos deslumbren los “sistemas avanzados de iluminación delantera”.

La guerra contra los faros cegadores ha comenzado y, como la mayoría de las guerras, nunca terminará.